虽然关在囚笼里，但陈忠把我照顾得很好，吃得不坏，休息也充足，我居然长胖了些。二太子有时也过来看看来，并不多说什么，我不知道他到底在想什么，只是每天按照那本《道德心经》在打坐。那本《道德心经》不太厚，这些天我每天都在看，整本书都已背下来了，也曾经拿边上的士兵试了试，可是毫无用处，我根本无法知道他们在想些什么，我几乎又要相信郑昭说的读心术主要靠天赋了，真清子告诉我说这可以练成，说不定连他自己也只是知其然而不知其所以然，虚心子虽然是他的弟子，但虚心子似乎也并不会读心术。如果能练成读心术，那么二太子的心思我也马上能知道了，可是这好像不太可能。
我们是上午到达北宁城的，在北宁城里休整了半天，我本以为按二太子的作风至少在城中过了夜才重新出发，哪知二太子应方阳省总督屠方之邀赴了个宴会后，马上又要出发。
方阳省共有八十万人口，算是个大省了，其中北宁城总聚集了二十万上下，因为距帝都不过两百里之遥，北宁城也很繁华。陈忠骑着马走在我边上。自从那天出现刺客以后，他再也没离开我超过两丈，也有一搭没一搭地跟我聊天。他虽然缺乏应变之才，但也不是个不通世务的人。
队伍到了北‘门’，来送二太子出城的屠方正在命人为二太子开城‘门’，我们则在后面等一会。陈忠看着城‘门’口川流不息的人群，突然叹了口气道：“统制，马上就要到帝都了。”
到了帝都，又会是怎样？我心头‘乱’成一片。现在我这条命对于二太子来说是很宝贵的，但对于邵风观来说，一定又太多余了。世间的变化实在有如手掌的翻覆，从将领到囚徒，我的身份变得也太快了点吧。听着陈忠的话，我也叹了口气道：“陈忠，你有几岁了？”
陈忠怔了怔，道：“回统制，末将今年二十有五。”
比我大了四岁。这句问话其实也有点没话找话，岔开话题的意思，我实在也不知道回到帝都到底该投向哪一边去。二太子想尽办法要整我，可是现在却好像反而成了他在保护我，这样的变化也实在有些奇妙。
陈忠却似乎没领会到我岔开话题的意思，他道：“统制，回到帝都后，二太子会不会治你的罪？”
“三法司派我有罪的话，我当然只好有罪了，要杀我也只能伸长脖子让他们杀。”
就算不伸长脖子，他们要杀我的话当然还是要杀的，不过那时至少我也要拖几个垫背。这话虽然不能说，但我已经拿定了主意。
走了一程，天渐渐暗了下来，陈忠抬起头看了看天‘色’道：“好像还早啊，怎么会这么暗？”
“要下雨了吧。”我也看了看天。
“对了，统制，你觉得今年雨水是不是特别多？”
我不由得一怔，道：“怎么了？我也不觉得雨水特别多。”
“可是那天渡江到东阳城时，我觉得有些奇怪，跟来时相比，东平城好像矮了许多。”
“矮了许多？”我不由重复了一遍。那天渡江到东阳城，我心烦意‘乱’，根本不去注意这事。“是因为江面上涨了吧？”
“对啊，在城里感觉得不到，可到了江上，我就看得很清楚了，比我们来时，江面起码上涨了半尺。”
对于十几丈高的城墙来说，半尺的水位根本属于微不足道的一个小数目吧。可是，真像陈忠说的，今年雨水并不多，按理雨季过后江面该下降才是，怎么会更加升高的？
可能上游的雨水多吧。
这时，边上有个士兵拍马过来道：“陈将军，殿下带的路好像不对啊，我们现在偏向西边去了。”
陈忠带住马向四周看了看，我也随着他向四周看去。现在正是黄昏，夕阳在山，却在我们的正前方。从北宁城到帝都，这条路大致是南北向的，当中虽然也有偏西一些，但绝没有偏到正西过。
而我们现在，竟然是向正西方走！
陈忠吃了一惊，道：“我去问问殿下。”他拍马向前，刚走出一步，又回头道：“好好保护楚将军，不得有误。”
二太子到底在想什么？我不相信这是因为走错了路，那也只能说是因为二太子不想太快回到帝都了。他到底要做什么？
陈忠走了，没一会又拍马过来了。他一到囚笼边，我道：“二太子怎么说？”
“他说要从西‘门’走。”
“为什么？”
“据说帝都南面有盗匪出没，为小心起见，转道向西。”
这算什么理由，我不禁皱了皱眉，真不知二太子葫芦里卖的是什么‘药’，转道从西‘门’进城，大概又要多走一天了。盗匪再猖獗，也不会像鬼啸林的曾望谷那么敢伏击贡使吧，有陈忠的百人队护卫，还有二太子自己的亲兵队，至于为避开盗匪而绕这么大个圈子么？
大概是因为我。文侯一定已经接到甄以宁的秘报，如果二太子从南‘门’进去，就会被文侯堵个正着。文侯有节制刑、工二部之权，如果他要将我提走，二太子除非马上跟他翻脸，不然是无法拒绝的。而从西‘门’进去，虽然远了一天的路程，但是却错开了文侯的迎接。
这个主意，只怕是二太子自己想的吧？我知道路恭行给他出了不少主意，但路恭行不至出会出这样拙劣的主意。文侯不可能只注重南‘门’，而别的‘门’就放任不管了，这种自作聪明的主意，大概也只有二太子也想得出来。
陈忠见我没说话，在一边道：“统制，你说二太子到底打什么主意？”
“为了我不落到文侯手里。”
我笑了笑。自己突然变得如此重要，以前也想不到。下面我到底该怎么做？
我看着陈忠，他脸上满是关切之意。我已经是个阶下囚了，他对我仍是毕恭毕敬，不敢失了半点礼数。我心中一动，道：“陈忠，邵将军要你来押送我时，还‘交’待过什么话？”
陈忠一阵局促，好像被我抓住了什么要害一样，支支吾吾地道：“统制，你怎么想起问这个？”
他这样子实在令人生疑。我心头一凉，道：“他是不是‘交’待你说，万一我有顺从二太子的意思，你这把我杀了？”
我的话像是劈面一刀，陈忠脸一下白了白，道：“统制，你……你听到的？”
真是个老实人啊。可是我却没有计谋得售的快意，心也沉到了谷底。看来邵风观也真有这个主意，他虽然知道我是冤屈的，可是如果我要对他不利，他仍然会毫不留情地灭我的口。我一阵茫然，连话也说不出来了。陈忠向四周张望了一下，小声道：“统制，你也不要多心，这是毕将军吩咐我的，邵将军只要我全力保护统制安全。”
是毕炜啊。怪不得让陈忠这个邢铁风的部属来押送我，大概蒲安礼也在当中‘插’了一手。
陈忠还在小声地道：“统制放心，末将虽然接到这等命令，但绝不会让统制有什么意外的。”
我也小声道：“陈忠，你为什么愿意这样子来帮我？”
陈忠顿了顿，道：“统制，还记得你率我们前锋营赴援东平城的事么？”
“怎么了？”
“那时你对我说，开道公有我这个子孙，他的英灵也该欣慰了。”
我道：“是啊。你作战勇猛，不愧是名将后代。”
“你知道么，我向来被人称作傻大个，从没人这样跟我说过。统制，陈忠是个粗人，但士为知己者是这句话，末将也是从小知道的。”他的话有点哽咽，似乎都要哭出声来了。
真是个笨蛋。我在心里暗骂着，但鼻子却又有点酸。那时我为他那一身神力而震惊，但论起武略，陈开道虽是勇力之士，但也深通兵法，陈忠与他相比自然有天壤之别，我说这句话不过是安慰一下陈忠而已，没想到他记得那么牢。有时一句和言安慰，实在有甚于万金赏赐啊。
陈忠抹了把眼角，又向我行了一礼道：“统制你放心，有陈忠三寸气在，定会保证统制的安全。”
他打马向一边走去，我看着他的背影，一时也说不出话来。
人与人，除了尔虞我诈以外，也会有肝胆相照吧。虽然因为钱文义的背叛让我觉得落寞，但看到陈忠，我心头又有了几分暖意。
向西行进的路年久失修，并不太好走。离开北宁城后，日行夜宿，又过了两天。这天将尽黄昏时，我正在囚笼里打坐，忽然有人叫道：“郊天塔！看到郊天塔了！”
郊天塔就在城西，我们距雾云城不会太远了，明天再走一天，一准便能到达城下。我伸展了一下手臂，让自己坐得舒服一点。现在我已经练得体内气机流转，有时体内像有个球在血脉间滚动，这是《道德心经》上说的读心术的基础已成之像。这十几天我心无旁骛，吃了睡睡了吃，修炼居然有了小成，只是要练成读心术好像仍是遥遥无期。
天已渐渐暗了下来，这时有个二太子的亲兵过来道：“陈将军，殿下有令，今夜不打尖了，务必要连夜赶回城中。”
送走那传令的亲兵，陈忠拍马到我跟前，拎着包干粮给我，皱了皱眉道：“殿下怎么这等着急，统制，委屈你，今天只好连赶路边吃点干粮了。”
我接过干粮，冷笑了一下道：“二太子就是要在在夜里进城。”
“为什么这么急法？”
陈忠还在想不通，我叹了口气道：“陈忠，如果文侯在城‘门’口拦住二太子要把我带走，你是二太子的话该怎么办？”
陈忠恍然大悟，道：“所以殿下要趁晚上进城吧。可是，统制，那该怎么办？”
文侯带走我也未必是件好事。我不知道甄以宁到底是不是文侯的儿子，如果他只是文侯的旁系亲属，只怕毕炜的话更有效力。而毕炜要把我灭口的话，文侯未必不会听。
我的心中‘乱’成一团，也没心思再打坐了。吃饱了肚子，听着车轮吱吱作声地碾过干硬的泥土，从路边草丛中，虫声也渐渐密了起来。现在已经到了四月中旬，已经入夏，天一天热似一天。这几天都没下雨，泥土被晒得像石头一样硬，马车碾上去不时有一阵震动，我端坐在椅子上，看着车后。
天已近黄昏，暮‘色’像水一样淹没了一切。在路边的草丛里，虫子在鸣叫，像是一连串的小铃振响，声音也串串滑过去，如珠子走在平滑的石板上，不知有多久，好像，那会响到永恒响到世界的尽头一样。
我又回到帝都来了。尽管没有看前方，但是眼里正在不住倒退的景物也让我知道自己现在是在哪儿。那是华表山下，因为天暗，已经看不到郊天塔了和塔下的国殇碑了，但是我知道那两座巍峨的建筑就耸立在山巅，在那儿的，会不会有无数战死的‘阴’灵回来，如那首《国之殇》所唱的，“魂兮归来，以瞻家邦”？
这是我的家邦，我也愿意为了守卫它而付出生命。可是很可笑，它并不需要我。
我有些忧郁地想着，这时突然有人叫道：“是什么人？”
那声音很响亮，隔得很远也听得清清楚楚。队伍停了下来，我探到囚笼边向外望去，却见前面有一些星星点点的火把光，映出一带城墙。
终于到了。
我心中却突然一沉，喉咙里也像堵了些什么，又酸又涩。
喊话的那人嗓‘门’特大，不逊于以前武侯军中的雷鼓，二太子的随从中却没那么大的嗓‘门’，我是在队伍尾部了，只能支离破碎地听到几句“二殿下”之类，大概是说明我们是谁。停了一会，队伍又开始行进，想必已经‘交’代清楚，现在我们要进城了。
二太子果然是要趁夜入城啊。看着马车驶入城‘门’，我居然也没有太多的感想。本来还以为多少总会感慨一下，但事到临头却又什么都没有，唯一有的，只是一些失望。
我本以为会骑在马上，以一个有功之臣回来的。
“统制。”
陈忠突然小声叫着我，我抬起头，却见他骑着马正在我边上，我道：“怎么了？”
陈忠咬了咬牙，道：“统制，我会马上却向文侯大人通报的。”
我苦笑了一下，没有多说什么。如果文侯出面来向二太子要人，二太子只怕也无法顶着。但是这样他们两批人势必马上决裂，连表面上的平静也维持不下去了。只是为了一个小小的下将军，文侯为冒大韪去做么？
队伍已经进了城，听得身后的城‘门’轰然一声关上，我有些茫然不知所措。
太子称东宫，二太子虽不称西宫，但二太子府却真是在城西的。我本以为二太子会先把陈忠他们打发了再来带我走，没想到他并没有这么做，而是带着一大队人到了他府邸前。
一到二太子府‘门’口，里面已出来了几十个家兵，他们居然连二太子的一些行李也不搬便到了我跟前，有个人手持斧凿要来凿开封口的铁锁。囚笼是用相当粗的铁链缠着，一把很大的铁锁锁住铁链，锁孔里已灌满了铅。远路押送重犯或名贵的东西都这样，到地方后再用凿子把锁凿开。那个家兵正要来凿锁，陈忠道：“不用了，我来吧。”
他抓住铁锁，另一手抓住铁链，猛地一用力，“嘣”一声，铁链当中有一节环立被拉断。
他拉得行有余力，那个本要来凿锁的家兵却看得眼都直了，半晌才回过味来，道：“多谢将军。”陈忠的神力一定让那家兵叹为观止。如果以力量而论，陈忠说不定是帝国的第一了。
只是这个神力之士却沉沦下僚，如果不是为了押送我，他大概连军官都还不是。
“楚将军，古人说，世事如‘潮’，顺之者昌，逆之者亡，顺天应命，方为豪杰，你想好了么？”
二太子的声音突然从一边响了起来，我走出囚笼跳下地来，道：“多谢殿下，末将领会得。”
十多天没踏上过泥土，脚底也已习惯了原木的感觉，现在站在地上也好像是种享受了。二太子看着我，脸上也浮出一丝笑意，道：“那就好，带楚将军入内更衣。”
这十几天来我一直被关在囚笼里，也没洗过澡，身上已经有些发臭。我跟着二太子的亲兵进了他的府邸，陈忠突然道：“统制，保重啊。”我回头看了看，见他牵着马站在一边，一脸关切地看着我。
二太子话中的含意我当然明白，陈忠说的“保重”我也知道他的意思，但是此时我的心中却只是‘乱’作一团，也实在不知道到底该如何做。我转身向里走去，耳边听得二太子笑着道：“陈将军忠勇无双，孤定要重重赏赐。”
二太子除了刚愎自用，倒也不算太名下无虚，他是要收买陈忠吧。可是我不禁有些想笑，如果他要收买别人，甚至是收买我都可能成功，要收买陈忠可不是那么容易的。
洗完澡，我换上了一身新的军服，只觉身上舒服了许多。要不是那两个亲兵身挎腰刀与我形影不离，连我在洗澡时他们也立在一边看着，我真要以为自己一步登天也成了个公子哥。
不管怎么说，现在已经回到帝都，我也必须要拿定主意了。如果转投二太子‘门’下的话，也许也并不太坏吧，路恭行是我的老上司，二太子本人也是武人，比太子好得多，更重要的是，在人才济济的太子一方，我想要出头也难得很，而二太子实在很有点求贤若渴之意。如果我回到帝都时首先碰到的是二太子，大概我想都不会想就会投向他这一方了。
冥冥中，一切都有天意吧。
我不由叹了口气。
“楚将军，想什么呢？”
二太子的声音突然响了起来，我吃了一惊，连忙从座位上站起。二太子和他剩下的两个‘侍’卫正走进我这屋里来。我跪倒在地道：“罪将楚休红见过殿下。”
二太子扶起了我，看着我的眼睛，他也叹了口气道：“楚将军，委屈你了，明日的三法司会审，孤已要他们尽量不动用‘肉’刑。”
还要会审我啊？我心头凉了半截，但脸上仍不‘露’出来：“多谢殿下。”
“三法司会审，你不论说什么，有孤在旁，我保证你绝无后顾之忧。”二太子的语气大有深意。他自然是盼着我说出对毕炜不利的话来。
三法司是刑部、督察院、大理寺三司，刑部尚书是名臣列正伯卫宗政。兵刑户工四部尚书是朝中名位仅在太师与文武二侯之下的大臣，卫宗政尤以铁面无‘私’著称，当初做督察院御史时有“铁面御史”之号，升任刑部尚书后虽然没有被称作“铁面尚书”，仍是公认的正直大臣。按以往惯例，一件案子要出动到三法司会审必是件通天要案，会审结案后，除非帝君发话，连太子和文侯也无法翻案了。二太子跟我说不让他们动用‘肉’刑，那是要我放心转向他那一边吧。只是以卫宗政的脾气，他会听二太子么？
我跪在地上，低声道：“罪将明白。”
二太子干笑了笑，突然挥了挥手道：“你们出去。”
一个‘侍’卫转身向屋外走去，另一个‘侍’卫却仍是站着不动，正是先前我在船头上大打出手时称赞我好本领的那个‘侍’卫。二太子怔了怔，道：“林秋，为何不出去？”
林秋直直地站着，高声道：“微臣有护卫殿下之责，不敢怠慢。”
二太子斥道：“食古不化，楚将军不会对我不利的，出去吧。”
我心头一震，几乎要落下泪来，二太子这话已经将我看作自己人了吧。在途中时我遭人伏击时二太子也来看过时，那次我也大为感动，看来二太子虽然刚愎了一些，也不算一无足取吧。
等那两个‘侍’卫出去，我张了张嘴，道：“殿下，我……”话还没说完，二太子又叹了口气道：“楚将军，有些事我们还是心照不宣吧。”
我道：“末将明白。”
我的声音也有些哽咽了。这种感觉，有点像当初在高鹫城的情景。那一次武侯说我是蛇人的内‘奸’，当我洗清嫌疑后武侯对我重新信任，我‘激’动得无以为报。尤其是二太子不像武侯那样明察秋毫，能得到他的信任实在难得。
二太子拍了拍我的肩头，道：“楚将军，一旦事情已了，孤就将你的下将军之衔重新还给你，不必担心。”
他的话中隐约有点市恩卖好之意，我不禁微微不悦，但也不敢多嘴，只是低着头道：“谢殿下。”
“明日卫尚书面前，你想好该如何说了？”
我道：“末将当以实言相告。”
二太子皱了皱眉：“邵风观派人来刺杀你，这话你可不要忘了说。”
邵风观摆了二太子一道，现在二太子对他已是恨之入骨了吧，但是又抓不到他的什么把柄，虽然夜袭之计是邵风观所出，但也获二太子首肯。何况，夜袭战果不小，本身并不能说失败，只是二太子贪功冒进，这一切尽入邵风观算计，结果二太子一败之下，虽然逃得‘性’命，却被蛇人擒获，以至于在军中成为笑柄。
毕炜和邵风观的本意也并不是一定要取二太子的‘性’命吧，只是要打破他“知兵”的名声。可是，如果二太子真的死在蛇人营中的话，邵风观难道能置身事外么？
我心头猛地一凛。怪不得是让任吉行刺啊，任吉并不是邵风观部属……我又打了个寒战。这么看来，邵风观和毕炜也并不是铁板一块，如果这计策是文侯所定，让毕炜执行的话，本来的意思该是准备把邵风观牺牲掉的……那就是说，怪不得邵风观愿意救我了，我是适逢其会，替他顶了一回灾殃吧，邵风观对我存了一份感‘激’之情。那么，路上的那个刺客……
我摇了摇头，二太子还在说着什么，他对邵风观和毕炜都已极为痛恨，尤其是对邵风观，已是恨之入骨。看着他，我也不禁有些同情。二太子不能说是完全没有才能，如果他的地位和我一样，未必不能成长为一个颇为得力的中级军官，只是因为他的身份让他成为众矢之的。可是，一方如此深谋远虑，以二太子这点实力，能与他们相抗么？
本来我已经有些决定要转向二太子这方了，这时又是浑身一凛，以前不曾想到的方方面面一下涌入脑中。二太子也没注意我在想什么，说了一通后道：“楚将军，若是卫尚书要动刑，你也要‘挺’一‘挺’。”
我道：“多谢殿下，末将自有分寸。”
“你咬咬牙，就能将邵风观和毕炜两人扳到，到时我向大帝要求封你为偏将军。”
我不禁有些想笑。二太子如今手中掌握的，只有禁军一系了，他就算要加封我，那也只能让我进入禁军。只是我这样的平民出身，在公子王孙遍地的禁军中大概连小兵都做不下去，别说是偏将军了。二太子为了拉拢我，真的有些不管三七二十一，我真想知道他拉拢陈忠有没有成功。
二太子大概觉得已经把我说通了，微微一笑道：“好吧，楚将军你好好休息，明日我带你上三法司。”
“谢殿下。”
我又跪下来行了个大礼，心里，却不禁对二太子有些同情。他说过，“顺天应命，方为豪杰”，我也的确该顺天应命，只是不能跟他说。
这一晚在二太子府上，虽然仍然被人看着，但吃住着实不错。晚上，二太子还派了个家妓来陪我，被我回绝了。不是因为自己如果不好‘女’‘色’，而是因为她。
她也在帝都啊。只是，不知在哪个深宫内院里了。一想起她，我心里又有些隐隐作痛，也想起了白薇、紫蓼、苏纹月。虽然和她们相处的时间都不过十几二十天的时间，可是她们在我的记忆上像是深深地刻了一刀，再也抹不去了。
抹不去的，还有心里渐渐堆积起来的伤悲。
第二天一大早，我被人叫醒，要我马上穿戴好，今天是三法司会审的第一天。
三法司会审不是件容易的事，能这么快法，自然该是二太子的力量。二太子要抢在文侯有反应以前把我这件案子定案，到时太子就算想翻案也有心无力了吧。这一次如果能把邵风观和毕炜扳倒，那么东平城的守御之责自然又会落到二太子身上。
这样的计划，不能不说很周密，我不知道文侯能不能应付。
三法司会审是在大理寺进行。我在大理寺里等一会，听得两边站得整整齐齐的衙役突然发出了一声呼喝，有个人高声道：“带罪将楚休红。”
那是要开审了。我跟着两人衙役进去，在阶前跪下后，我道：“末将楚休红，见过各位大人。”
卫宗政身材不高，整个人看上去也像方的一样。看着他，我不禁有些胆战心惊。卫宗政也看了我一眼，喝道：“楚休红，你可知罪？”
“末将无罪。”
卫宗政冷笑了笑：“在东平城中，你伙同罪将任吉谋刺殿下，此事可是属实？”
“任吉谋刺是实，末将与他绝无瓜葛，大人明察。”
卫宗政盯着我，他的眼神像是利刀，似乎要把我刺穿。我有点惴惴不安，但不敢把眼睛移开。半晌，他又道：“你将此事从头讲来，越细越好。”
二太子在一边盯着我，眼神很有些古怪。现在卫宗政问到了正题，就看我怎么说了。我清了清嗓子，开始原原本本说了起来。
“……任吉点燃平地雷后向殿下冲去，此时末将有一位参谋飞身上前，一刀砍断任吉手臂，又将平地雷抛起，被殿下的两个‘侍’卫击出，但平地雷还是炸开，我军死伤甚众。末将冲上前去救人，但因尸首太多，误将任吉救出，殿下反而落入蛇人掌握。”
卫宗政沉‘吟’了一下，转头向二太子道：“殿下，事实可是如此？”
二太子点了点头道：“正是。后来孤落入蛇人营中，便一概不知了，直到楚将军将我带出来。”
他现在也不再说我是“叛贼”了，也许已是满心希望我能按他的要求说话。卫宗政道：“既然如此，楚将军至此尚是有功无过？”
二太子道：“只是孤在蛇人营中时，楚将军曾被毕炜将军以叛逆之名先行关押过，后来却又由他来与蛇人谈判换俘之事，卫大人可问问此事。”
卫宗政又转向我道：“楚休红，殿下所言，你有无异议？”
“殿下所言是实。末将因误将任吉救出，毕将军将我关押。而蛇人因其中一个重要人物被末将擒来，”说到这儿我顿了顿，也不知道那个“百卉公主”能不能算是“人物”，但我总不能说那是个“蛇物”吧？“故有换俘之议，然那蛇人已被末将属下斩杀，军中无人敢去蛇人营中谈判，毕将军只得再命末将前去换俘。”
“毕将军在命你出发时，可说过什么？”
问到正题了。我的心猛地一跳，马上让自己尽量平静地道：“毕将军要我入蛇人营中谈判，务必要带回殿下。”
二太子这时猛地站了起来，道：“卫大人，孤在回来时，曾落入一个陷坑，这陷坑八成便是毕炜命人挖的。”
卫宗政“噢”了一声，道：“竟有此事？”
我道：“殿下所言不错。”这时我看见二太子脸上浮起了一丝笑意，他大概觉得我终于要顺着他说了。我咬了咬牙，又道：“但毕将军对我说的只是要末将将殿下带出。因为蛇人的战俘已死，到时务必要抢在蛇人发觉以前动手，那个陷坑只怕是本来就在战场上的。”
卫宗政点了点头道：“这也不错。”战场上有个陷坑并不奇怪，自然说得过去。二太子却一下子站了起来，喝道：“楚休红，你不想活了么？”
我低下头，但声音却大了些：“殿下，末将不敢隐瞒，也不敢妄语，事事都是按实说来。”
可是，我说的虽然都是实话，却不会把实话都说出来的。
卫宗政道：“殿下，请稍安勿躁，微臣自会让楚将军将实情和盘托出的。”他转向我，又道：“楚将军，本官在殿下还不曾回帝都时，接到了邵将军的羽书，将此事前因后果尽皆说明，与你说的大致无二。只是有一事我无论如何也想不明白，听殿下说，在路上你曾遭到刺杀，此事到底是何人所为？”
我道：“当时末将在囚笼中，虽然躲过一劫，但此事直到如今我仍不明白，实在想不通。”
二太子在一边已惊愕得目瞪口呆，他大概做梦也想不到我会这么说的。卫宗政“哦”了一声，又道：“此事虽然似乎无关紧要，却实是本案要点，到底是谁遣刺客刺杀你，只要找到幕后指使人，自然明白了。”
二太子像是如梦方醒，道：“对啊，弓箭都在随行的百夫长手里，卫大人可命他拿来。”
卫宗政道：“好，请殿下命他呈上来。”
二太子脸上又多了点喜‘色’，向身后那个‘侍’卫道：“林秋，你马上去将陈忠叫来，带着那把弓和箭。”
林秋答应一声，转身向外走去。一会儿，他已走了进来，在我身边跪下道：“禀殿下，卫大人，随行的东平城百夫长陈忠到。”
二太子把陈忠叫来了？我看了一眼，却见陈忠背着一张弓进来，也跪下道：“末将前锋营百夫长陈忠，叩见殿下、卫大人。”
二太子道：“陈忠，你那日找到的那面刺客遗下的弓还在么？”
陈忠道：“末将知道此物其是重要，故收在此处，请殿下与大人明察。”
他将弓连弓鞘呈了上去，有个衙役接了过来递给了卫宗政，卫宗政从弓鞘里将弓‘抽’了出来，还没看，二太子却一下站起来道：“陈忠，你竟敢欺君瞒上！”
卫宗政看了看二太子道：“殿下，你还不曾见过这弓吧？请您先看过。”
他走了下来，将弓放在二太子的案前，二太子像是突然想起了什么，猛地坐了下来，一脸怒气。
这到底是怎么回事？我被他们搞得糊涂了，二太子和卫宗政这两句话都没头没脑的，陈忠人虽然粗鲁不文，但礼数周到，好像没有失礼的地方，二太子骂他“欺君瞒上”又是什么道理？
这时我的眼角扫到了二太子案上的那张弓，像是脑海中划过一道闪电，一下子又想了几件事。
这张弓是刺客所用，刺客逃走后丢了下来，被陈忠那一队人发现，那天我也看到了。但是，我现在才发现到底有什么‘毛’病。
一张良弓，两端的弓弰大多是牛角做的，那天我见到的那张弓的弓弰弯得很厉害，比我那张失落在高鹫城里的贯日弓要弯许多，所以我印象很深刻。因为大江以北不产水牛，水牛角的弓弰只有大江以前的人才用，东平城里，除了原先就驻守在此的一万人外，其余全是从帝都调来的援军所用的弓梢全是黄牛角做的。那天我遇刺后，本来就在怀疑是邵风观干的，看到这张弓后更是以为自己想得没错了。
但是，陈忠拿上来的是一张黄牛角弓弰的硬弓。那是陈忠故意换的吧，他头脑未免太过简单，胆子也太大了点，而且这样的做法根本毫无用处，所以二太子才会骂他是“欺上瞒下”。
但是，二太子是如何知道陈忠换了一张弓的？
二太子只漏出一句话，也及时吞了回去，但是也就是这一句话，一下子让他前功尽弃。
我不禁暗自冷笑，也暗叫侥幸。
二太子看着弓，气哼哼地道：“我以前也没见过，可真是这张弓么？”
陈忠面不改‘色’地道：“回殿下，就是这张。”他是个老实话，没想到说起谎来居然也是驾轻就熟。
卫宗政拿过弓来看了一看，自言自语道：“这等弓是寻常战阵上所用……”忽然有人道：“文侯大人到。”
文侯来了！我猛地从地上跳了起来，边上两个衙役如临大敌，钢刀出鞘，架在我脖子上喝道：“不许‘乱’动！”
他们的刀很锋利，架在我脖子上时，我颈后的皮肤也只觉一阵生疼。我只好再跪了下去，不敢‘乱’动，但已看见两边的衙役都一脸惊奇，便是卫宗政也有一点异‘色’。
二太子这么急让三法司审我，已经让他觉得奇怪了吧，再加上文侯突然出现，我只是一个小小的革职下将军，居然会让宗室重臣同时如此关心，卫宗政审理了那么多年的案子，恐怕也是第一次碰到。
这时文侯已经进来了。他一到大堂上，先向二太子躬身行了一礼道：“殿下，臣甄砺之见驾。”
二太子虽然属于王爵，比文侯要大两级，但文侯是国家重臣，实际两人该算是平级的。文侯如此谦恭，二太子只是鼻子里哼了一声，道：“甄侯免礼。”
文侯满面‘春’风地道：“殿下，臣听得下将军楚休红有谋刺嫌疑，愿以一身担保，不知二太子是否给微臣这个面子？”
他的话说得很客气，但是我却像听到了当头一个霹雳。文侯居然肯以身担保，那就是说，如果我判有罪的话，连他也脱不了干系了。他是只位列于太师以下的第二号重臣，而太师因为年纪太大，已经不问世事，文侯其实该是朝中的第一权臣，他会担保我这么一个小军官，实在让听到的人觉得匪夷所思。
二太子又哼了一声，道：“甄侯说笑了。楚休红有谋刺孤的嫌疑，不能担保，甄侯请便吧。”
他这竟然是要公然将文侯赶走了。看来，太子与二太子之间只怕会提前爆发冲突，我已经被惊呆了。太子一党迟早要与二太子一党相争，这恐怕整个帝都的人都知道，但我绝想不到文侯竟然会不惜与二太子翻脸，也要来担保我，这等做法实在有些不智。
也许，他还有另外的计谋？
文侯仍是笑容满面地道：“帝国《刑律》有云，罪无不赦，人无必杀。又云，无真凭实据者，以无罪论。不知殿下告楚将军谋刺之罪，可有人证物证？”
二太子一阵语塞，也说不上来。唯一的证人也只有任吉，但任吉在东平城里已经死了，也许是被灭掉了口，他能把我带到帝都来审问，所靠的也只有二太子的身份。如果没有人过问，他要‘弄’死我也是简简单单，可是文侯这么问，他支支吾吾地说不出话来，突然道：“听甄侯这么说，难道甄侯有别个证据么？”
文侯摇了摇头道：“微臣一直在帝都，不曾到东平城过，自然不知。不过，听犬子发来羽书告知此事始末，听说是有个名谓任吉的军官意图刺杀殿下，可是确实？”
二太子想了想道：“正是。楚休红当时也在孤边上。”
文侯道：“殿下此言差矣，现在微臣也在殿下身边，难道微臣也会刺杀殿下么？后来楚休红将任吉救了回去，可也是确实？”
二太子道：“不错，他竟然将刺客救回，而将孤扔下了。”
文侯笑了笑道：“听殿下之意，是因为楚将军误救任吉回去，将殿下扔给了蛇人，故殿下以为他与任吉一伙的，可是如此？”
二太子有些支支吾吾了。文侯的谈锋甚健，其实他先前所问的全是些无关乎大局的细枝末节，二太子又无法否认，他说“正是”、“不错”的也已经成了习惯。但问到这个问题时，文侯却用了个“误救”，二太子如果再说确实，那就成了他也承认我是误救任吉，这一条不救二太子之罪便已轻轻揭过了。我在边上听着，每一字每一句都听到了心里，但二太子只怕想的全是文侯所言有没有不实之处，文侯这么问他，他一时竟不知该如何回答是好。
这是当局者‘迷’啊。文侯三言两语，一下就把二太子问住了，舌辩之术，实在也与兵法相通。‘诱’敌深入，然后反戈一击，这等手段在兵法上屡试不爽，没想到在舌辩时也能用到。
二太子这时突然抬起头，道：“甄侯，楚休红救人是何居心，如今尚不可轻易论断。然兵临阵前，将领未能尽职，便是有罪。”
文侯道：“不然。楚将军若有谋刺之心，又何必后来再入蛇人营中将殿下救出？由此一端，便可见楚将军忠勇过人，实是无罪。”
二太子道：“甄侯，听你所言，竟似亲眼所见，故能如此断言，孤亲身历险，所言反不可信？”
二太子有些恼怒了。文侯道：“微臣不敢。然微臣实在不明，不知殿下如何解说楚将军二番救人之事。”
二太子喝道：“他是因为被毕炜所迫！”
文侯道：“既然毕炜一心要救殿下，他怎会让一个有刺杀殿下的嫌犯去与蛇人谈判；难道他不怕救不出殿下，自己也担一个失职之罪么？”
二太子的脸涨得通红，但却连一句话都说不出来了。如果他仍要坚持我有谋刺之罪，那就得把毕炜也告进去，可这么一来却又说不通他最终脱险的事了。他憋了半天，忽然一拍桌子站了起来，喝道：“甄侯，难道你是三法司的人么？”
“不敢，”文侯向二太子深施一礼，又转而向卫宗政道：“还是请卫大人审理。但此人已受帝君赦命，不得判死罪。”
二太子道：“父皇的赦命仍是可以收回的，卫大人，重重的刑加上去，我不信撬不开他的嘴！”
“啪”地一声，卫宗政将惊堂木一拍，文侯和二太子都吃了一惊。卫宗政站起身，向文侯与二太子行了一礼道：“殿下，大人，卑职受皇命为刑部长，审案之事，自有卑职办理，殿下与大人请去歇息吧。”
卫宗政居然会公然将文侯与殿下都逐出大堂，我也有点想不到。他的官职比文侯要小一级，与二太子更不能比，但此人倔强刚正，当真不负“铁面”之号。
二太子还要说什么，文侯一躬身道：“卫大人说的极是。此案有卫大人审理，甄砺之亦可放心。”
他转身向外走去。他这一走，二太子也不能再待下去了，只得跟了出去。走过我时，二太子狠狠瞪了我一眼，似乎在骂我出尔反尔。
等他们一走，卫宗政命人将大‘门’掩上了，又猛地一拍惊堂木，喝道：“来人，将罪将楚休红送入坐笼。”
我竟然要入坐笼！这句话让我头“嗡”一下大了，还没等我反应过来，几个人抬了一个坐笼上了大堂。这坐笼不大，坐一个人便已很狭窄了，等坐笼上来，卫宗政的脸板得像一块石板，冷冰冰地道：“楚将军，公堂之上，若有虚言，天诛地灭。到坐笼后，若楚将军仍不肯吐实，休怪本官无情。”
第二十五章危在旦夕
陈忠吃了一惊，道：“大人，殿下说过，不得动用‘肉’刑的……”
卫宗政冷冷地看了他一眼，喝道：“将此人带下去，若有喧哗，以咆哮公堂之罪处置。”
陈忠一下闭上了嘴。他虽然够粗鲁，但卫宗政连文侯和二太子都能请出去，对他便是杖毙堂前也未必是不可能的。
一个衙役把坐笼的‘门’打开，我身后的两个则‘抽’出刀来，道：“楚将军，请进。”我绝望地看向卫宗政，他面无表情地端坐在上面，根本不为所动。对于他来说，我只是个微不足道的嫌犯而已，我是生是死，也只不过是件小事。
卫宗政也许属于二太子一党吧。我被那两个衙役押着向坐笼走去，陈忠在一边有些不忍地扭过头。坐笼不是‘肉’刑，但是给人的痛苦却比‘肉’刑更甚，我曾经听说过有老弱罪犯在坐笼里倒毙的先例。卫宗政把我关进坐笼，那是非要让我说出真相来吧？
不说，二太子会杀我，说了，也许二太子和文侯都要杀我了。邵风观这一点说得不错，我也想通了。坐在坐笼里，看着他们把一根根木‘棒’尖头向里地‘插’在笼子上，我面无表情地想着。
那些木‘棒’‘插’到离我还有两寸左右停下了，我数了一下，上上下下一共有四十八根木‘棒’。这些木‘棒’留下了一个比我的身形稍大的空间，还好我是按最舒服的姿势坐的，卫宗政也没让我进站笼，大概我还能坚持久一些。如果是站笼，站了一天后，只怕真是生不如死。
那些木‘棒’‘插’好后，卫宗政向左右两个督察院和大理寺的官员道：“丁大人，安大人，此案事关重大，两位大人辛苦一趟，务必让此案水落石出。”
督察院丁御史身形高高瘦瘦，大理寺的安正卿却是个身材魁梧的大汉，更像个武将。丁御史道：“卫爵爷恪尽职守，下官等自当协力以助。”
丁御史说话很圆滑，卫宗政只是微微一笑，忽然又板起脸道：“楚休红，世间万事不会有永无揭晓之理，你纵然想要隐瞒也是无济于事，可还记得福德帝被刺之事？”
福德帝是大帝的长孙，是帝国第三代帝君，继位时年才五岁，三年后在帝宫‘花’园内遇刺身亡，死时也是个小小的八岁孩童，自然没有子嗣，继位的是他的长叔威德王。福德帝只是个孩子，德字谈不上，八岁就横死，也谈不上福，威德王却是个明君，继位以来，帝国河清海晏，五谷丰登，是历代明君中的佼佼者。但威德王却不能配享太庙，因为还是他在位时，福德帝遇刺之事便是由当时的三法司审明，那刺客是由威德王府派出来的。当奏折呈给已经继位的威德王时，上面就明明白白写着“威德王弑君”五字。威德王怒不可遏，将大理寺正卿田仲廷杖毙杀，刑部尚书和督察院御史贬官，下令再审，但第二次呈上去的仍是那份奏折。三法司官员换到第三批，总算捏造出一个凶手来，但是这事已经传遍帝国上下。威德王虽以辣手使得天下无人敢议，但他一生却也没有子嗣，过世后，继位的泰定帝虽然是威德王继子，但迫于民议，仍然将威德王灵位迁出太庙，并去帝号，以至于现在的史书上明书的帝国十七帝中，第四代仍是个“威德王”。
卫宗政跟我说这些，是想让我明白三法司历来的风骨吧。但是三法司纵然铁骨铮铮，当时仍然顺从了威德王之意，而且前面两批官员也没有好下场。
我在坐笼中道：“卫大人，罪将不敢隐瞒，但事实如此，罪将纵然胆大妄为，亦不敢胡‘乱’捏造。”
卫宗政哼了一声，道：“既然如此，来人。”
有个衙役过来道：“大人。”
“尔等仔细看守，无我之命，任何人不得擅入。”
那个衙役躬身答应，卫宗政对另两个官员道：“两位大人，今日暂且至此，先回去歇息，明日再审。”
安正卿走时看了我一眼，道：“卫爵爷，若罪将坚不吐实，又该如何？”
卫宗政冷冷地看了看我，慢慢道：“铁也会有溶化的时候。”
他的话冷森森的，如同刀锋。
陈忠还想说什么，卫宗政道：“陈将军，我有话要问你，随我到偏厅说话。”
陈忠行了一礼，又看了我一眼，跟着走了出去。也许卫宗政要问问他路上的事吧，等他们走后，我端坐在坐笼里，想着这些天来的事情。
卫宗政说我“坚不吐实”，其实我说的都是实话，只是有一些没有说出来而已。陈忠不知道什么事，我说的也不会跟他对不上来。
他们走后，这大堂里一下静了下来。大堂的‘门’被反锁起来，只有两个看守我的衙役在一边。我端坐在坐笼里，身上开始觉得有些酸痛。保持一个姿势坐得久了，人也会累，何况边上尽是些尖头木‘棒’，我稍往边上一靠便会碰上。坐笼是种酷刑，就在于让人无法休息，连换个姿势也不行。我看了看那些木‘棒’，虽然不是铁制的，但是那些尖头也足以刺入人的皮‘肉’里去。我闭上眼，心里默默念着那本《道德心经》。
天在慢慢暗下来。看守我的两个衙役也开始打盹，也不知过了多久，我突然听到有人在轻轻叫我。我睁开眼，却见一个衙役蹲在坐笼外看着我。我吃了一惊，还没说话，他将手指按在‘唇’上，小声道：“拿着这个。”
他递过来的是个木制的圆筒，不长，一头用布‘蒙’着。我有些奇怪，有根线绷着。我拿了过来，正在却听见里面传来了一个人的声音：“楚将军，听到了么？”
这是陈忠的声音！
我吓了一跳，狐疑地看着那衙役，那人也没说话，指了指边上另一个正睡着了的衙役。我又惊又喜，小声道：“陈忠，这是怎么回事？”
陈忠道：“这是薛员外做的传声筒。楚将军，文侯大人明天就会向帝君上书，你还好么？”
是薛文亦啊，他做出来的东西实在匪夷所思。知道他也在帮我，我心里一阵‘激’动，小声道：“还行。你怎么样？”
“今天卫大人问了我弓的事，我坚持那弓便是刺客留下的，他也没办法。真奇怪，他好像知道我换了一张弓。”
我冷笑了一下：“因为他是二太子的人，自然知道。”
陈忠像是被我说‘蒙’了，道：“二太子也不知道啊。”
我道：“他怎会不知，那刺客本来就是他派来的。”
陈忠像是吃了一惊，顿了顿，道：“这是怎么回事？”
我咽了口唾沫，看了看刚才那衙役，那个衙役站在一边，正注视着睡着的那个。我把手‘蒙’在那个传声筒上，小声道：“还记得那天有刺客来刺杀我，你是在回来后才知道的吧？”
陈忠道：“是。那天我撕裂了一头鼠虎，见殿下没事了，赶紧回来，没想到还出了这等事，是末将失职。”
我冷笑了一下道：“多亏那三头鼠虎，才让我脱出了这个圈套。那天我就隐隐地觉得有些地方不对，但一时想不出来，现在才算想通了。”
陈忠一怔，道：“什么地方不对？”
“你是回来以后才知道我被人刺杀，二太子是从哪儿得来的消息，这么快就赶过来了？”
陈忠道：“那天是有人向二太子通报的，我还碰到他了，也没跟我说话，我还不知有什么事呢。”
我道：“不错。可是他向二太子通报，碰到你，你是那百人队的队长，为何不向你通报？”
陈忠又怔了怔，道：“不错。可是……”
我不等他再说什么“可是”，道：“那天只是因为来了三只鼠虎，你赶上去援助二太子，才让他们这个天衣无缝的计划有了个疏漏，不然我真要落入他们的圈套了。若没有鼠虎的事，他派人来行刺，再过来查问，那是顺理成章的事，找不出半点漏‘洞’。”
陈忠还是有些懵懵懂懂地道：“可是殿下为什么要嫁祸给邵将军？而且邵将军如果已有预防，为什么特意让我来？”
让你做替死鬼，你这傻瓜。我心底暗暗骂着。邵风观有心救我，但如果我在路上真的被人杀了，他也不会来救我的。让陈忠押送，只是因为他不属邵风观嫡系，人又缺乏应变之才，也不知道内情，死了一样无损他们自身。
那天的那个刺客箭法如此低劣，竟然连‘射’数箭不中，却能安然脱身，我就已经隐约觉得有些不对了。邵风观手下有廉百策这等箭术大高手，派来的刺客不应低劣如斯，那天的刺客是故意不‘射’中我的吧。只是这些事情要说清也很难，陈忠未必听得懂，也不必多说了。
这个计划会是谁定下的？二太子不见得能有这么严密的计划，多半也是路恭行想出来的。如果不是鼠虎突袭，那么这个计划实在可说是天衣无缝，我一定会误以为邵风观派来的刺客，便会转向二太子那一边了。
冥冥中，也有天意吧。我叹了口气，一时也没什么话可说。
这时睡着的那个衙役忽然动了动，另一个连忙小声道：“楚将军，快把传声筒给我。”
我把木筒‘交’给他，他接过木筒，一边走一边把线绕起来，从‘门’缝里递了出去，又走回来小声道：“楚将军，明天就不是我轮值了，你可要当心。”
我点了点头。虽然在坐笼里仍是一动不能动，但知道了别人还在想办法营救我，也让我心定了许多。
在坐笼里不能和平常一样睡着，坐了一整天，困意越来越浓，我刚垂下头，突后背后一阵钻心地疼，人一‘激’凛，右臂又是一疼。我慌忙坐直了，侧过脸看了看臂上，右臂已有了些血迹。背上那根木‘棒’还没有刺破皮肤，右臂上却大概已经受伤了。虽然仍是疲倦不堪，但是心头却已又惊又惧，哪里还敢再睡。但是勉强坐了一会，我却实在受不了了，一个人像是用一根蛛丝吊在半空中一样，虽然仍是稳稳地坐着，却又像是飘在空中，可又不敢有半分大意，我知道，只消身体一动，马上又会有剧痛传来。
怪不得坐笼会让人谈而‘色’变。这种刑具貌不惊人，我坐了还不到一天，就算领教到它的厉害了。
那些木‘棒’很多，我的手也只能稍许动动。由于绑得很牢，不用想把木‘棒’推开。人坐在里面，只能战战兢兢地保持清醒，就算犯困，一碰到木‘棒’的尖头，那种剧痛也会让人清醒过来的。
一天已是如此，再下去，我真不知道自己还能不能坚持下去了。如果真的按二太子的主意，用坐笼把我装到帝都来，恐怕我在路上就得招供。卫宗政用这种手段对付我，不言而喻，他一定是二太子一方的人了。我端坐在坐笼里，也不知过了多久。外面已经有了几分曙‘色’，天也许快亮了，我不知道这样子还能再支持几天。或许，一天也支持不下去了，如果不休息，那么天亮时卫宗政再来提审我，只怕我会不顾一切地招供出来。
现在再想转投到二太子‘门’下，恐怕也已太晚了。
我本来是盘‘腿’坐着的，此时两‘腿’也酸痛不堪，但却又不敢动一动。我也知道保持这个姿势太难了，困意一层层地袭来，慢慢地，我终于又合上了眼。
刚合上眼，上下眼皮就像用了极粘的胶水粘住一样，再张不开。我心头一凛，知道这样绝对不行，勉力坐直，但眼睛仍然睁不开。这时实在是种很古怪的感觉，明明脑子清醒，身体却又不听使唤。
不能睡，一定不能睡。
我默念着，长吸了一口气。这一口气吸进，身子向后靠了靠，背心处登时又传来一阵剧痛。但这次有备在先，我没有‘乱’动，只是微微地将身体前倾，果然，刺痛一下减轻了。
现在一定要保持住身体的姿势，绝不能动。
我慢慢地调匀呼吸。人只要保持呼吸均匀，那么身体就不会‘乱’动的。一个好箭手最先学的不是‘射’靶，而是呼吸。在开弓后瞄准这一段时间里，必须要屏住呼吸，而我以前正因为摒不了太久，因此箭术一直马马虎虎，只能算是平凡而已。现在按《道德心经》里的打坐方法来呼吸，居然倒可以一呼一吸持续很久。
吐纳了几次，身体果然渐渐平静下来。《道德心经》里说，修习有成的人能打坐数天，一直一动不动，这样倒可以在顶到卫宗政放我出来。
坐笼一般是坐一天便垮了，最高记录据说是五天。调匀呼吸后，我已经不觉得有什么苦处了，这样下去，只怕会超过那个纪录也说不定。我不禁有些想笑，我修《道德心经》是想学会读心术的，没想到读心术还没‘摸’到‘门’，倒是有这种用处。
这时，我突然想到，其实现在倒可以试试我到底有没有读心术了。读心术本就是种很奇特的本领，我也不知道施展读心术到底是什么样的感觉，说不定，我已经修成了，而一直不得其‘门’而入，因此并不知道。趁这时候，我不妨试试看。如果现在真能修成读心术，那我就可以读出卫宗政的想法，到时他再要审我，我也知道什么该说，什么不该说了。
记得先前那个帮我的衙役就睡在坐笼边的一张躲椅上，他靠得比较近，我正好对着他的头。我想像着他的位置，开始沉入冥想。
读心术的施用方法《道德心经》中也语焉不详，郑昭以前说过那不是看出对方想的字，而是一种难以用言辞表达的感觉，因此根本不受语言所限。最大的可能，就是看到对方正在想的情景吧，而我现在如果试成了读心术，只怕会看到他正做的梦。我胡‘乱’试着，想像着我正在进入他的脑子里，但好像只是在胡思‘乱’想。突然，我只觉整个身子一轻，像是飘了起来一样。
读心术修成了么？我又惊又喜，但是自己脑子里还是空空一片，根本读不到什么东西。
没这么快吧。恐怕卫宗政审我以前，我一阵丧气，正想放弃，突然那人开口道：“大人，楚休红已发现刺客之事是假。”
我吓了一大跳，只道卫宗政躲在暗处偷看，那方才我和陈忠说的话恐怕都被他听去了。因为害怕，倦意一下全无，眼也猛地睁开了。但一睁开眼，却见那人还躺在躲椅上，睡得正香。
那是说梦话啊。
我舒了口气。但一想到那人的话，马上心也‘抽’紧了。
听这衙役的话，他明明是卫宗政派来的！我和陈忠通过传声筒说话，他大概全都听了进去。虽然我没有说什么要紧的话，但我猜破二太子的计策之事却已被他知道了。
我看着他的头，他睡得正香，两手搁在‘胸’前，动也不动。
你还听到什么了？
我默默地想着，心头惧意渐深。哪知我刚这么想着，那衙役突然又开口道：“小人别的也没听到什么。”
这话接得也太顺了吧，我惧意未销，又是一阵怀疑。说不定那个衙役才真的有读心术。
“大人，什么是读心术？”
那衙役突然又说了句梦话。他说得平平静静，和平常说话没什么两样，但这一句话却像是根棍子一样，把我一下打‘蒙’了。
他明明是接着我在说话！难道……
难道我修成的不是读心术，而是摄心术？
一想到这儿，我登时一阵兴奋，看着他，心中默念道：“把听到的全都忘记。”
那衙役什么也没动。我这才醒悟过来，他就算忘了，我也看不出来。我睁着他的后脑勺，突然默念道：“站起来！”
这只是我在想，但那衙役却像是我手中的木偶一样，猛地站了起来，转过身，对着我。他眼闭着，面目呆滞，仍是一副沉醉在梦乡中的情景。
真的是摄心术！我一阵兴奋，人也动了动，背后又碰到了那些尖头‘棒’，登时又是一阵剧痛，但兴奋之余，这阵痛也不在话下了。摄心术比读心术更强，连真清子也只会读心术，不会摄心术，没想到我没学会读心术，反而学会了摄心术！
那衙役仍是直直地站着，动也不动。我看了看他，又在心里对他道：“向前走！”
他呆呆地跨上一步，仍是像个木偶一样，好像身上有看不见的细线连着。这一步跨上，另一步马上又跟了上来，离我一下子近了许多。他面无表情，这样僵硬地走着，简直像是一具活僵尸，我心头一凛，默默地道：“快退回去！”哪知这回却不灵了，他的右脚又跨出了一步，我急了，在心底喊得急了，几乎要喊出声来，但那衙役却根本不理睬我，仍是慢慢地走了过来。
他实在太像一具僵尸，我心头一寒，正要不顾一切地叫出声来，突然有个人叫道：“小方，你做什么？”
那衙役已经走到坐笼前，被这一声喝，一下站住了，但人却依然保持着向前的姿势，登时身体一冲，向前倒了下来，“砰”一声摔了个嘴啃泥。他像是一下子活了过来，从地下爬了起来，看了看四周，道：“我怎么了？”
另一个衙役欠起身子道：“小方，你是睡糊涂了吧，我看你在梦游，真吓了一大跳。”
他看了看我，我连忙闭上眼，只留一条缝，装着什么都不知道的样子。他摇摇头道：“大概真是梦游吧。”
除了梦游，他也想不出别的理由了。我不由一阵窃笑，
天亮了。因为下半夜我一直在打坐，倒不再有困意，虽然人坐在坐笼里，仍是‘精’神奕奕。卫宗政和另两个审官里来，见到我的样子，他们都是一怔，大概在坐笼里关了一夜仍然面带笑容行若无事的，只有我一个。他一定本以为今天我会痛哭流涕地要求招供，没想到我什么事都没有，大感意外。
这一天审讯，卫宗政问的话仍是以前我救二太子那一程的前后经过，陈忠和我用传声筒说话的事一点不提，大概那个他安排在里面的衙役真的全忘了，一句都没跟卫宗政说过。我说了一通，仍是坚持诸将无罪，只是二太子在疑神疑鬼。卫宗政今天也客气多了，他虽然多半是二太子的人，却果然言而有信，像个主持公道的人。
这一天审理仍无结果，卫宗政脸上已‘露’出了焦急之‘色’。晚上，以前那两个衙役被换班掉了另两个，这两个人中只怕也像那“小方”一样，有卫宗政安排进来的人。这一晚我很早就打上坐，等他们睡着后，我又按昨天所做的，对他施上了摄心术。
只是奇怪，这一次我虽然极为卖力，但他什么事都没有，我东试西试，他仍是躺在躺椅里打着鼾。‘弄’了半天，见他仍然毫无反应，我也只得放弃了。
难道昨天晚上那摄心术只是我的错觉？但是今天卫宗政并不曾把昨晚上我与陈忠商议的事抖出来，只怕那个小方真的按我的命令把这事忘掉了。可昨晚能成，今晚为什么又不灵了？
我想来想去也想不出个端倪，不禁有些失望。可能，昨晚的摄心术只是偶然成功的吧？如果不知道何时有用何时没用，那也实在没什么用处。
我略略伸展了一下身体。由于拼命想用摄心术，以至于身体酸痛不堪，我调匀了呼吸，又开始打坐。如果不会打坐的话，坐笼的确是种酷刑，但是保持打坐的姿势就可以长久不动，也不会太累。
到了这时候，我也只能硬‘挺’下去。卫宗政让那个小方骗得陈忠相信，只求陈忠不要太轻信了。还好，陈忠对这事本身也知之不详，恐怕就算他说的都是实话，也只会对二太子不利。
在一片恍惚中，我的眼前又出现了一个人。
雪白的手指，梨‘花’一样的面容。虽然眉目已经模糊不清，在记忆中也渐渐淡了，但是我知道那就是她。
不知坐了多久，我突然被一阵开锁的声音惊醒。我睁开眼，却见一个衙役正打开坐笼的‘门’，道：“楚将军，出来吧。”
我钻出坐笼时，他小声道：“楚将军，你真是条硬汉。”他的话语大是敬佩，只怕我在这坐笼里呆了一天两夜仍然不松口，单这一点也够让他佩服吧。
我道：“要杀我了？”
那衙役低声道：“别多心，这是要放你了。”
要放我了？尽管我尽量不让自己‘露’出喜‘色’，但心里还是一阵压抑不住的欣喜。他大概也察觉了，小声道：“别太早高兴了。”
我道：“还有别的事？”但是他没再说话，和另一个衙役抬着那坐笼下去，另两个带刀衙役带我下去换了身衣服，等再带我上堂，三法司的三个首要官员已坐在堂上了，二太子和文侯也坐在两边。但让我吃惊的是，文侯身后竟然站着张龙友。
我已许久没见过张龙友了，此时看见他，我大感亲切。只不过一个月不见，张龙友已经没有了先前的颓唐之‘色’，他穿着一身工部员外的官服，大是‘精’神。他虽是文侯提拔，但现在是工部官员，照理不该来这种场合，现在出现在这儿，大概是文侯作为随从带进来的。
这也该是个好消息吧。看到张龙友一本正经，眼里却透‘露’出一丝欣慰的样子，我知道那不会是个坏消息。在高鹫城里我救过他一次，现在，他也能对我有所帮助了。
我跪了下来，卫宗政看了看我，道：“楚休红。”
我抬起头，看了看他。卫宗政脸上仍无喜怒之‘色’，也不知他到底在想什么。我有点惴惴不安地道：“罪将在。”
尽管猜到多半不会有事，便这时候，我仍然不由自主地担心。
卫宗政道：“你遭谋刺主将之控，经本府会审，虽觉事有可疑，然查无实据，本上天好生之德，姑免罪责。”
我不由一阵晕眩。被关了这么多天，到现在才算松了口气。卫宗政大概是二太子的人，但他的公正清廉之名倒也不是假的，没有为了阿附二太子就随便捏我个罪名。我还没来得及高兴，马上又听卫宗政道：“然事出有因，断非空‘穴’之风，故革去罪将一切军衔职位。”
二太子的脸‘色’也有点不好看，也许他仍然觉得这责罚太轻。但卫宗政这个处分还是让我吃惊，他要革去我军衔倒也早有预料，但我的前锋营统制之职是太子与文侯任命的，卫宗政作为刑部尚书，并没有这个权。我偷偷看了看文侯，文侯的脸上也木无表情，像是根本没听到，倒是张龙友，有些惋惜的样子。
这是为了让二太子出出气吧。我也舒了口气，功名利禄，我都不想了，只望能够平平安安地活下去。国家不要我在军中出力，那也只能听天由命。我想起以前曾想过的不从军后要干什么，我识字，也许可以开个小学馆教教学生。只是那时想着和苏纹月两人一起生活，可是现在呢？我什么都没有了。
我正有点伤心，卫宗政这时站了起来，向文侯和二太子一躬身道：“殿下，大人，下官审理已毕，此案如此了结，不知殿下与大人是否满意？”
我不禁有些想像。卫宗政脸上一直板得紧紧的，我都不知道他会不会笑，但这话说得却有点负气。他夹在文侯与二太子当中，一定很觉难办。我实在像个烫手的山芋，二太子虽是宗室，但文侯实际上代表的就是太子，相比较而言，就算他是二太子一党，也不能不顾忌文侯的意思，而设计想套出实情，却也没问出来，因此这话问的也只是问两人是否满意，干脆不说公正之事了。
不管怎么说，我算是脱险了。
二太子的脸很‘阴’沉，但也没说什么。事实上，我坚决不说，就算杀了我，也无非只是出出气，扳不倒文侯，却更加得罪文侯。他虽然不像风评中那么英明神武，但也不是傻瓜，其中的利害关系也该明白。他哼了一声，对身边那‘侍’卫道：“林秋，我们走。”
不知道是我看错了还是什么，那个叫林秋的‘侍’卫在扫了我一眼时竟然有些如释重负。等他们一走，张龙友突然冲了过来，一把抱住我的双肩，叫道：“楚将军，你没事了，太好了！”
他的眼里隐隐有些泪光。我在德洋手下救了他，他一直都记在心里了。我一阵感动，道：“你还好吧？薛文亦？”
张龙友道：“他就在外面，走。”
他拉着我要出去，我道：“等等，我向文侯大人叩谢。”
我走到文侯面前，跪了下来，叩了个头道：“大人之恩，小人永记在心。”
文侯脸上也仍然看不出喜怒之‘色’，淡淡地道：“楚先生，以后你有何打算，”
我现在已无军职，他马上就改口了。我道：“小人还不曾想过。”
张龙友也跪了下来，道：“大人，楚将军……楚先生他文武全才，足当大用。”
文侯点了点头道：“如果楚先生有意，不妨到我府中来吧。”
文侯府中的幕僚也有不少，和以前武侯的幕府一样，聚集了不少人才。张龙友虽然是工部官员，但实际上和薛文亦都算是文侯的幕客。我想了想，道：“小人甫脱责罚，此时到大人府中，不免授人口实。不知军校中是否还能谋职？”
我现在当文侯的幕客，那是明摆着算文侯一方的人了，二太子只怕会恼羞成怒，说不定又要想什么办法来对付我。到军校里，至少还不算直接从属文侯。军校其实也是文侯的势力，我离开军校时，接替我的教官就本是文侯的幕客。文侯道：“这也好，那让胡滔回来吧。”
我又叩了个头道：“多谢大人。”
辞别了文侯，我刚要出去，文侯突然道：“楚先生，小儿承‘蒙’照顾，不胜感‘激’。”
他的话很平和，我转过头，却见他嘴角‘露’出一丝笑意。
甄以宁真的是他的儿子啊。我有点‘激’动，张龙友已一把把我拉了出去，道：“快走，老薛要等急了。”
外面除了坐在轮椅上的薛文亦，还有吴万龄。薛文亦受伤太重，现在仍然不能离开轮椅，因为行动不便，没有进来，吴万龄则是官职太卑，不能进来。一见我，吴万龄便要行大礼，我一把扶起他道：“吴将军请起，我现在什么职位都没有了，只是个平民。”
薛文亦道：“楚兄，走，我们一块儿喝一杯，为你洗洗晦气。”
张龙友道：“正是。走，我们也去醉枫楼快活快活。”
醉枫楼。听到这三个字，我有点怔忡。上一次被文侯带到醉枫楼时，还是刚回帝都，踌躇满志，以为可以大展所长。这次去，也算是故地重游吧，但是这个“枫”字却让我想起了她。
她现在究竟在哪儿？也许，已经成为帝君庞大的后宫成员中的一员了。
张龙友和吴万龄两人已先行走了，我推着薛文亦走在后面，薛文亦忽然道：“楚兄，不必多想了，世间事，十之**都是不如意的，如果都放在心里，只怕人担荷不起。”
我有点局促，掩饰地道：“什么？”
他叹了口气：“你这种神情恍惚的样子，我就知道你想起她了。”
薛文亦察言观‘色’倒也厉害。我有些狼狈，道：“没什么，偶尔想起她来了。”
他没再说什么，从怀里‘摸’出了一个小小的木雕。
那正是那个叫秦‘艳’‘春’的‘女’子的雕像。上一次看到时，只雕了个轮廓，现在已经清晰很多了，只是眉目神气却已不太像。当然也许是我记差了，除了她，另三个‘女’子长什么样我现在也大多忘个一干二净。
他又叹了口气，伸手将雕像往街边一扔。那雕像在地上撞了两下，断成两截，滚落进路边的‘阴’沟里。
也该绝望了吧。我们能有现在这样子，已经算不错了，那就不要再有非分之想。我想着，这时张龙友在前面回头道：“快点啊。”
我道：“来了。”推着薛文亦走得快了些。
醉枫楼仍然显得豪华富丽，现在人还不多。我们在楼上找了个包厢坐下，张龙友点了些菜，又叫了一坛子酒，四人坐定了，张龙友举起杯道：“楚将军得脱大难，我们先为他干一杯。”
我们四人共过患难，现在张龙友和薛文亦都是文侯跟前的红人了，吴万龄虽然只是个教官，但也比我要高一点，反倒是我，什么都没有。我举起杯来，把酒倒进嘴里。辛辣的酒流时喉咙里，带着甘美的刺痛，登时人有了几分醉意。
酒过三巡，他们都有了几分醉意了，吴万龄还在向薛文亦让着酒，张龙友敲着碗碟，哼唱着一支怪腔怪调的小调，也不知唱些什么，我已经醉态可掬，半伏在桌上。突然有个粗大的嗓子在叫道：“楚将军在么？楚休红？”
那是陈忠的声音。我吃了一惊，只道又起了什么变故，薛文亦也一阵警醒，道：“陈忠还没走？”
我想起前天晚上陈忠用薛文亦做的传声筒和我商议的事。薛文亦道：“楚兄，他可是为了你不遗余力啊，不惜在文侯大人府中跪了一夜。听说连文侯大人最后也感动了，不惜亲自向卫宗政商议。”
陈忠为了救我，实在是全心全意，只是我庆幸逃脱处罚，都把他给忘了。我有点内疚，东倒西歪地走到‘门’口，叫道：“陈将军。”
陈忠在楼下正在东张西望，听得我叫他，抬起头，脸上浮出笑意道：“太好了，楚将军你在。”他跑上楼来，向我跪下道：“恭喜楚将军脱险。”
我连忙扶起他道：“陈将军，我还没谢过你呢。来，进来喝一杯吧。”
他道：“不了，此事一了，我得马上赶回东平城去缴令，为了向你辞行才来的。楚将军，你自己保重吧。”
邵风观派他来，未必真有什么好心，无非是派个与己无关的人来，就算遭了池鱼之灾也没什么大不了。但是陈忠为了救我，却是真心实意的。
这个实心眼的人，实在连骗他都不忍心。
他好像不知道我已经被削职为民了，仍是行了个大礼，起身要走。看着他要走我道：“陈忠，你自己也要当心。”
他得罪了二太子，如果离开邵风观的范围，只怕也不会有好结果的。但陈忠好像浑不在意，也不知到底是真不在意还是根本没想到。他向我行了个军礼，道：“楚将军请回吧。”
我想说我现在根本不是将军了，但他这时已经出了‘门’。
也不知到底喝了多久，我都不知是怎么散的，只知道回去时天已黑了，吴万龄陪我着到住处，打开‘门’，看着空‘荡’‘荡’的房间，我的呼吸也不由一滞。在这一片黑暗中，像是有把无形的快刀‘插’进了‘胸’口，我几乎已失去知觉。
吴万龄虽然没有我喝得多，但也有了醉意，他大概也知道我身上没有火石火镰，帮我点着了蜡烛，大着舌头道：“楚……楚……”说了半天也说不出来。他习惯称我为统制，但我现在什么都不是了，让他改口，一时还改不过来。
我道：“好了，你回去睡觉吧。”
等吴万龄一走，我走到‘床’边。因为有两个月没住了，‘床’上已经积了一层尘土。我拿出来抖了抖，只觉口渴得要命，又走了出来。
今天是四月下旬了。月亮只剩了一半，冷冷的，像是结了冰。我站在井台前，压了两下汲筒，从水龙里流出清冽的井水来。天是一天热似一天，又喝了酒，有些头痛。我把头探进水里，喝了两口，水寒刺骨，但也让自己头脑一清，不再那么晕乎乎的。
我把手撑在井栏上看着天空。月光清澈明亮，像是一只睿智的眼睛，但这只眼现在也是半闭着。我甩了甩头，把头发上的水甩掉，又重重地吐出一口气来。
从明天开始，又是一个新的开端了。人生在世，实在有太多的变故，当我入伍时，曾经想过这一天么？仅仅是几年而已，不仅是我一个人，帝国这个庞然大物也开始了分崩离析的第一步。从一片升平到战火纷飞，再到蛇人的出现，一共也不过是短短两三年而已。
帝国，真的有可能会覆灭么？这个雄踞于大地之上的王朝，会不会也踏上数百年前被大帝推翻的王朝一样的道路？如果是的话，这一代的大帝将会是谁？或者，帝国会像死而不僵的怪物，经过了一番修整，仍然苟延残喘下去？
以后的事谁也不知道。我垂下头，茫然在又拉了两下汲筒。水冷得像是锋利的刀子，刺入皮‘肉’，那一阵刺痛让我身上一抖。
回到军校，让那些学生都吃了一惊。他们仍然记得我这个能和“军中第一枪”斗个旗鼓相当的老师，因此我回来后，都让他们欣喜若狂。
只两个月不见，这批学生就大有进展。我带他们时，骑马骑得好的都还不多，但现在大多已经能在马上不拉丝缰而坐了。文侯很看重雷霆弩，因此雷霆弩的教程很多，而我对雷霆弩的用法还不如他们熟，一天下来就觉得有些力不从心，等放了学，便到工部去一趟，想向薛文亦讨教一下雷霆弩的使用心得。
一进木府，便听得有人在叫道：“殿下好本领！”这声音很熟，但也记不起是什么人了。难道二太子在这儿？我吃了一惊，刚想在一边看看仔细，却听得薛文亦在叫道：“哈，楚兄来了。”
薛文亦正坐在轮椅上，看着一群人在练习，领头的是个华服的小孩，正是那个小王子。他手上拿着什么，看见我，脸上‘露’出了笑容，叫道：“哇，真的是楚将军！”
他跑到我边上，仰起头看着我。对于宗室，我大多没有好感，但对他我却没半分恶感。我笑了笑，行了个礼道：“小人打扰了殿下，请殿下恕罪。”
小王子道：“你不是在东平城么？怎么会回来的？”
我道：“小人现在已不在军中服役了，现在是军校教席。”我的事太过复杂，跟他说也说不明白。小王子眨了两下眼，道：“对了，楚将军，你来看看薛员外给我做的好东西。”
他把手上的东西递了给我。我接过来看了看，那是把小小的雷霆弩，具体而微，因为太小，把箭匣废除了，直接装箭。我道：“这是什么？”
薛文亦道：“这是给小王子玩的手弩，打个野兔飞鸟‘挺’好。楚兄，你倒试试看。”
小王子拿过一支箭道：“对，楚将军你试试。”
他指着二十余步外的靶子。这手弩很小巧，‘射’程不会远，做得如此‘精’致，单手可以施放，而且不用上弦，扳机分两档，扣下一半时是上弦，再扣就是放箭，薛文亦实在很有巧思。我对准准心，一箭‘射’去，“叭”一声，那支小小的短箭正‘射’过靶心。
这手弩因为要让小王子适用，做得太小了点，如果再大一些，因为单手可以施放，那么骑在马上，可以右手使枪，左手用手弩，让敌人防不胜防，不失为一件利器。但我刚想到这些，不由又有些失笑。手弩的‘射’程太短了，看样子顶多也只能‘射’到三十步外。以手弩的大小而论，力量不算小，但实战时这样的力道绝对不够，只怕‘射’不穿蛇人本身的鳞甲，不用说是穿重甲的人的。而这手弩如此‘精’致，只怕比雷霆弩做起来更费事，因为是木头做的，又不会太牢固，实在不实用。何况我现在已经不是军人，还想这些做什么？
小王子咋舌道：“好厉害，不愧是楚将军啊。”我不禁一笑，我的箭术并不是很高明，但以这样的距离，要‘射’中靶心实在是轻而易举，十万大军中，起码有五万能做到。只是小王子枪法很高明，以前箭术未必练过多少，才会少见多怪。不过这也难怪，军中一向重刀枪，轻箭术，因此军中的箭术好手大多并不得志，以前谭青如此高明的箭术也只在我手下当什长，江在轩更只是个小兵。唯一的例外，那就算是邵风观手下的廉百策了吧。
我把手弩还给小王子，道：“殿下，你再练习，我有事和薛员外商议。”
小王子点了点头，和他的随从一箭箭地练习去了。薛文亦道：“楚兄，有什么事么？”
我道：“因为军校中要教授雷霆弩，我知之不详，想向你讨教一下。”
薛文亦道：“这个好办，我这儿写了一本《雷霆弩详解》，你拿去吧。不过实战我也不知道，你得自己教。”
我道：“这个自然。”
我跟着他到了内室，他在书架上翻着书。他现在是员外，也有了一架子羊皮书了，翻了半天，从底下拉出一本道：“你看吧，这是我写的。”
薛文亦写得图文并茂，把雷霆弩的各个部件都讲得很详细，要注意的事项也分‘门’别类说了不少。我接过来放进怀里，道：“对了，你能给我也做一把大一些的手弩么？”
薛文亦道：“你想实战用？可以，过些天做好了我派人送来吧。”
我笑了笑，刚想走，又想起了什么，道：“怎么没见苑可珍？”
薛文亦道：“文侯大人将他调到船厂去了。听说，现在船厂要造出前所未有的巨舰，长度将达四十丈以上，尺寸数字很‘精’微，要他算出来。”
四十丈！这个数字把我吓了一大跳。我见到的船最大的也不过二十余丈，那已是个庞然大物了，没想到竟然还会有比那长一倍的船。我道：“要那么大做什么？这么大的船，转动一定不灵，在大江上行驶，一旦遇伏，连转弯也转不过来，只怕是用在海上了。”
薛文亦道：“我也不知道。不过听说现在倭人已在攻打句罗岛，句罗王前来求救，文侯大概有心赴援海外吧。”
听他说什么海外，我的心里突然有所触动，但一时也说不清有什么，只是隐隐地觉得有什么地方有问题。向薛文亦告辞后，我便回军校去。现在的马是军校里的，远没有我在东平城找的那匹飞羽神骏，但是在街上也足够了。骑在马上，我还在想着那个问题，到了军校‘门’口，像是灵机一动，我突然想到自己觉得哪儿不对了。
那是陈忠说过的一句话。他说发现大江的江面在上涨，大约涨了半尺。那时我觉得可能是上游雨水多了，但是和蛇人在江面上筑堤一事连起来看，不免有些奇怪。
难道……蛇人是想截江灌城？
东平城北面靠着大江，有这天然屏障，蛇人强攻难下，而东平城又能从水面上源源不断地得到补给。为了打破守军，蛇人最好的办法也的确是水攻。只是，蛇人难道真的有这样的智力，能想出这等计谋么？
要水攻城池，不是简简单单地掘开河口就行了，必须让河流随人心意改道，才能顺利灌入城中。而要做到这一点，就得先行计划周密，再不断准备。如果蛇人在江面设堤是为了抬高江面的话，那就都说不通了……
我不禁打了个寒战。如果让陈忠带个口信的话，还能让毕炜和邵风观他们提高警惕。但现在好像谁也没有注意到这一点。
我带转马上，加了一鞭，向文侯府跑去。不论文侯在不在意，我现在得向文侯汇报此事。甄以宁在城中，我想就算文侯不相信，也不会一笑了之的。