凤鸣涧。
镜儿缓缓睁开眼，是时午后的阳光斜入窗牗，覆在自己身上，直觉一阵温暖。她勉力支起身子，却见一名身着青白色绢裙的女子正背对着自己在窗边的桌案上默然而望，不由轻轻呼喊了一声：“珠儿姐姐……”
掌珠人回过神来，回头一望，见镜儿正吃力地支撑着身子，不由幽幽地叹了口气，道：“镜儿，你身子还这般虚弱，怎能擅自起来？快睡下。”说着，持了桌上的一盏茶水行至镜儿身侧，在床沿坐了下来，道，“这么些天滴水未进的，渴的厉害了吧？来，喝些水。”镜儿冲掌珠人强颜一笑，接过茶盏，道：“谢谢你，珠儿姐姐。”
掌珠人轻叹一声，道：“镜儿，你怎会落得如此？”镜儿张了张口，尚未说话，泪珠子便如决堤般涌了出来，继而颤声道：“珠儿姐姐……我——”掌珠人轻轻抱过镜儿，安抚道：“没事了，没事了，有珠儿姐姐在，别怕。”
镜儿在掌珠人怀中哭了许久，好不容易稍作平复，方才说道：“对不起，珠儿姐姐……”掌珠人道：“镜儿，这些日子你究竟去做什么了？先前突然便传书给我说暂缓行程，来我这儿后还没说上什么便昏倒了……”镜儿轻叹一声，道：“珠儿姐姐，我昏迷了多久？”掌珠人道：“已有三日了。”
见镜儿一直沉默着，掌珠人轻轻捋了捋镜儿的发丝，道：“你来的那日，我替你把了脉，却发觉你已寒毒深种……怎么会一身的真气都没有了？”镜儿垂首说道：“珠儿姐姐，你喜欢灯大哥么？”掌珠人一怔，继而微微别过头去，兀自沉默着。镜儿无力地笑了笑，道：“对不住啊珠儿姐姐，说了你不想提起的事……”说着，幽幽地叹了口气，又道，“珠儿姐姐，你知道么？兴许……我现下也能懂一些你的心思了。”
掌珠人情知她说的是什么，不由怔然望着她，道：“镜儿……？”镜儿苦笑一声，道：“可我……比珠儿姐姐要好些，想为他做些什么，也不需压制着自己的想法。”掌珠人摇了摇头，道：“镜儿，怎么回事？”
镜儿轻叹一声，道：“他是青石镇百里世家的少爷，原本是为了青石镇的一些变故前去千灯障想查探个清楚，我虽知晓灯大哥决计不可能前去青石镇杀两个不相干的人，但灯大哥脾气古怪，若是他这样贸然前去……兴许就这么枉死在千灯障中了。”说着，顿了一顿，又道，“辰少爷是个很好很好的人……他总是为别人想，为了青石镇的人什么样的龙潭虎穴他也甘愿涉险，我不想就瞧着他这样死去，便随着他一道进了千灯障。好在灯大哥并未对此动怒，指点了辰少爷去处之后，我与他便出了千灯障去。”
掌珠人默然听着，见镜儿语调颇为平静，不由隐隐有些担心，却还是兀自缄口。镜儿又道：“那时因我受孟章所托，要去千灯障中给侍灯先生送信，是以出了障后，我便前去找寻孟章，将他所托之事反馈于他。因为辰少爷所探查之事还需琴大哥指点，是以那段日子我便让辰少爷在安陵的朋友家住着等我两日，待孟章那头的事情办完，我便又回去找他。”
说着，轻叹一声，道，“我自己都不清楚，是什么时候开始放不下他的……在伶歌舫的时候，琴大哥就警告过我，不要对辰少爷动什么心思，免得最后自己伤心。谁承想，最后竟会如此……”掌珠人道：“之后呢？你为何会落魄至此？是他负你？！”
镜儿勉强地冲掌珠人笑了笑，道：“珠儿姐姐，你还不了解我么？以我这性子，若当真给什么人负了，我还会说他是个很好很好的人么？”掌珠人轻叹一声，道：“傻镜儿……”镜儿又道：“琴大哥与我说过之后，我也想了许多……辰少爷出身煊赫，在青石镇可算是一大望族，莫说我身份特殊，便是我是普通人家的女儿，这样门不当户不对的……纵使辰少爷愿意，他的族人又如何会接受我？”
说着，自嘲地笑了笑，道，“我不想他为难，是以在他找到了阳明叔叔得到指点之后，我便离开了。”说着，顿了一顿，又道，“我真的是个很自私的人，我瞧见我走时他有些错愕有些不甘，我心中当真十分欢喜。可我有什么办法呢，掌器十尊的帽子戴在这儿，便注定我没有法子像寻常人家的姑娘那般去喜欢一个人。更何况，是这样的人家。”
掌珠人见镜儿双目微润，便知她正强行压抑着心中的酸楚，不由柔声道：“镜儿，在珠儿姐姐面前，想哭便哭吧，没有人会笑话你。”镜儿微笑着摇了摇头，道：“珠儿姐姐，你知道么……回到合镜谷之后的这段日子，我总也没有法子静下心来，所以才想着要前来找你……我知道，你心中很苦，原本……我也是不该用这种事来烦扰你的，可是……我又着实想不到该当去找谁诉说。”
说着，轻轻抽泣了一声，又道，“后来，我便是在连溪换马之时，碰见了辰少爷的朋友，他们说……青石镇发生了大疫病，几乎全镇子的人都死于那场疫病。我顿时便觉得六神无主，只怕辰少爷也在那场疫病之中去了……我慌忙问了他们辰少爷的所在，得知辰少爷并未在那场疫病之中死去，心中稍有些宽慰，但听闻他们说辰少爷执意要为死于青石镇疫病的亲人守孝，不愿离开青石镇，我便心中着慌，连忙跑去了青石镇。是以……才会推迟来凤鸣涧的日子。珠儿姐姐，你怪我么？”
掌珠人轻轻地抚了抚镜儿的头，继而微微笑着摇了摇头。镜儿报以一笑，又道：“可我在找到辰少爷的时候，却发觉他已经有沾染瘟毒的迹象了……那瘟毒太过可怕，一夜间便可将一座富庶如斯的青石镇化为死城，辰少爷如何挺得过舟车劳顿前去找寻大夫医治？”掌珠人微微颔首，道：“所以……你就把毕生的修为护住他的心脉？”见镜儿沉默不语，不由轻叹一声，道，“此举于你而言，无异自戕，你施为之前便没有思虑到么？！”
镜儿平静地笑了笑，道：“我自然知道……但若是要我眼睁睁地瞧着辰少爷便这么被瘟毒折磨而死，我也做不到啊……”掌珠人沉默片刻，又道：“你如今周身真气荡然无存，已然无力再持护蟠纹古镜……那古镜的寒邪之气已经逐渐侵蚀你的身子了，再这样下去，断然会累及性命。”
镜儿点了点头，道：“我知道。”掌珠人却望着镜儿摇了摇头，道：“你不知道。”说着，顿了一顿，轻叹一声，道，“这些日子我暂且替你稳住身子，我们……”说到此处，沉默良久，方才缓缓抬起头来冲镜儿说道，“去千灯障。”
镜儿一惊，道：“去千灯障？！”说着，忙摇头道，“不，不要，不要去千灯障！”掌珠人道：“镜儿……如今你的身子你只有比我更加清楚，现下若不前去找寻先——，不前去找寻掌灯人相助，凭我一己之力，也是无力回天的。”镜儿凄然望了掌珠人一眼，道：“可是珠儿姐姐……这样太难为你了。”
掌珠人含泪微微一笑，轻轻抚了抚镜儿的面庞，道：“傻镜儿，自家姐妹，还说什么难为不难为？”镜儿垂首道：“对不起……珠儿姐姐。”掌珠人道：“镜儿，我问你，你想活么？”镜儿一怔，继而哭道：“我想活……我想活啊……”掌珠人见她这般，不由一阵心酸，道：“那便是了……”说着，顿了一顿，道，“不要想太多，会好起来的。”镜儿抹去眼泪，冲掌珠人道：“嗯……谢谢你，珠儿姐姐。”
掌珠人轻轻叹了口气，继而微笑道：“肚子饿么？想吃些什么？”镜儿闻声，破涕笑道：“只要是珠儿姐姐做的，什么都好。”掌珠人见她为了不让自己担心而强颜笑着，不由又是一阵心酸，继而点头道：“你身子如今还是太弱，需得好生补一补，不如便弄个酉羹吧……”说至此处，顿了一顿，又道，“这些日子凤鸣涧的桃花也开得正好，也可采一些泡茶。”镜儿乖巧地点了点头，继而说道：“劳烦你了，珠儿姐姐。”见掌珠人冲自己淡淡地笑了笑，便也报以一笑，又倚靠在床头缄了口。
镜儿于房中听闻外头传来掌珠人忙碌的声音，不由又是心酸又是感激，忽而听掌珠人说道：“是了，镜儿，方才忘了问你，你舍命施救的那位公子，后来如何了？”镜儿念及百里辰，不由心中又是一酸，只盼得凌枫华能带百里辰寻见根治之法，便冲掌珠人说道：“我将他托付给了他的友人，带他前去找寻根治之法了。”