许沁一怔，道：“道长与百里公子？道长不是与子隽一道的么？”凌枫华道：“原本我与子隽便是为了追查陵光部的事情前来连溪，如今王乔墓风水未破，陵光部人身死其间……便也没有再追查的必要了。原本此间事了我便该回山上清修，只是镜姑娘所托付之事与百里公子有关，是以兴许还需在山下奔走一阵子。至于子隽……他应当也有自己的安排吧。”
许沁“嗯”了一声，继而凌枫华说道：“镜儿妹妹嘱托之事想是重要之极，既是如此，我也不便强留。只是来日道长若是路过连溪，还请再来我流云庄坐坐，好叫我尽些地主之谊。”凌枫华微笑道：“那我便在此先行谢过了。”
许沁冲凌枫华笑道：“道长，时候也不早了，早些歇下吧。明日大约巳时我双针便在演武场进行切磋。”凌枫华“嗯”了一声，道：“好，我知道了。”
翌日?辰时三刻。
流云庄演武场中已然聚集了不少人，百里辰四处张望了一番，却未见镜儿人影，不由奇怪，便问身旁的梅子隽与凌枫华，道：“子隽，道长，你们可曾见到镜姑娘了？我先前在她厢房门口敲了许久的门也不曾听到她的回应，我还道她已经来了此处，谁承想这儿也瞧不见她……”
凌枫华道：“听许小姐说，镜姑娘昨夜已经和许小姐请辞了。现在应当是在去凤鸣涧的路上了吧？”百里辰一怔，心道：“镜姑娘曾说那凤鸣涧是掌珠人住的地方……那她此番离开，便是要去掌珠人那儿么？”想到此处，不由轻叹一声，又忖道：“她这回不告而别，只是与许庄主说了一声，却不曾让我知晓，较之上次更加行色匆匆……不知究竟有什么急事，叫她这般奔波。”
凌枫华瞧他表情莫测，便道：“百里公子无需太过担心，听许小姐说镜姑娘辞行之事神色从容，想来并未有什么要紧之事。只是不愿在离别之时太过伤感，方才不与百里公子说一声便这么离开了吧。”百里辰闻声，冲凌枫华微微一笑，却没有再说什么，而梅子隽却是有些表情莫测地望着凌枫华。
许沁与林素已然在各自的位子上就座，而天地针与玄灵针要参与比试的弟子们也都各自就位。林素望着玄灵针齐整的队伍，兀自颔首而笑，继而冲许沁说道：“许庄主，既然两边的人马也都到齐了，不如便开始吧？”
许沁点了点头，继而起身说道：“流云庄感谢诸位不辞辛劳远道而来！天地针与玄灵针同气连枝，素有渊源，双针比试便是为查双针之陋而补缺之用，希望诸位认真对待，却也不要将胜负看的太重。”说着，顿了一顿，又道，“本次比试总共分为三场，第一场为弟子之间的较量，将由玄灵针与我天地针中各自选出的出色弟子互相切磋，双方弟子切记点到为止，若接连燃起的两炷香之内仍未分出胜负，则视为平局；第二场为两派长老之间的较量，因两派长老阅历颇深，还请长老在比试之后提点双方的不足之处以资改进；第三场则是林庄主与我之间的较量——”
说至此处，转身冲林素微微一笑，道，“许沁接任天地针未有多时，还请林庄主多多提点。”林素忙站起身来，冲许沁笑道：“许庄主年纪轻轻便接掌了流云庄，想来必是能力过人。江山代有才人出啊，想我在许庄主这个年岁可是还籍籍无名呢。”许沁笑道：“林庄主过谦了。”说着，转身走向擂台，冲双方的弟子说道：“若是两边的弟子已然做好了准备，便请上比武台来。”
擂台周围已是人声鼎沸，而凌枫华这边的众人却只是安静地观望。百里辰忽而念及前些日子梅子隽放出的与淮庭醉联系的黑鹰，不由问梅子隽道：“子隽，前些日子你去联络了淮庭醉，结果如何？”梅子隽原本一直盯着擂台之上，听百里辰这样问，便收回目光，答道：“已经收到了师兄的回信——”说着，从怀中取出一张纸来，递予百里辰。
百里辰接过了信，念道：“子隽：曩者得书，不胜心喜。自青石大疫以来，淮庭醉折损大半，睹同门之薨特令吾等不胜悲戚。茔前悲歌，扼腕而太息，然逝者已矣，自不可追。唯重振旗鼓，重耀昔时之威。汝书中所问先师所为，吾既询同门，未有所得，未解汝之惑缘何而来？兄，金风字。”
念完信笺，百里辰微微蹙了蹙眉，冲梅子隽说道：“如此看来，淮庭醉之中当真无人知晓这件事究竟是怎么回事了……”梅子隽点了点头，道：“嗯……”百里辰道：“既是如此，若是再逢什么类似智修禅师的人，也唯有你自己小心了。”梅子隽笑道：“我自然会的，劳你挂心了。”
正说着，忽的听闻一阵欢呼声，二人忙循声看去——原来是玄灵针的弟子已然将天地针的弟子制住了。百里辰便问凌枫华道：“道长，那玄灵针弟子是怎么胜的？”凌枫华道：“瞧起来天地针的身法迅疾而百变，相较之下，玄灵针便显得更为沉稳。方才原本是天地针占了优势，但玄灵针弟子一直以不变应万变，饶是天地针再变化多端，玄灵针却只是以守代攻。想来天地针这弟子真气还不够绵长，再施了这等多变的进攻之后便渐渐落了下风，玄灵针便趁此而动，一举拿下。”百里辰点了点头，道：“既是如此……不知接下来的长老比试与掌门比试中，玄灵针会不会还用这一招呢？”
却见许沁笑吟吟地站起身来，走上擂台，冲天地针败了的弟子微微点了点头，道：“辛苦了，回去歇着吧。”说着，冲擂台周围的人朗声说道：“第一场比试，是玄灵针胜了，天地针甘拜下风。”
林素亦走上了擂台，冲周围的人说道：“多谢诸位，玄灵针此次胜得侥幸，不过这弟子之间的比试也确是点出了两派各自的特点。天地针身法迅疾，针法繁复，是我玄灵针所不能及的。而玄灵针平素讲究的内修，却是天地针暂时未能顾忌的，许庄主，我说的可对？”
许沁点了点头，道：“林庄主指点的是，天地针招式虽说繁复，却终究要靠内修支撑，否则便会欲速不达。”说着，顿了一顿，又道，“接下来便开始第二场，还请天地针与玄灵针两边的长老准备就绪。”
却见天地针这边是一名年轻公子走上了擂台，而玄灵针那边上台的却是一个中年妇女。百里辰奇道：“想不到天地针这边当真是人才辈出，这公子瞧去不过比许庄主大个没几岁，却已是天地针的长老了么？”
梅子隽双目不离擂台，听百里辰这样说，便道：“那是沁儿的兄长许清，如今在朝为官，他手底下的天地针功夫未必逊于沁儿。”说着，顿了一顿，又道，“只是不知……玄灵针那边出来的究竟是什么样的角色。”
许清上台之后，先是冲许沁微微笑了笑，继而冲玄灵针的长老作揖道：“天地针许清。”那中年妇女只是轻轻地点了点头，继而说道：“玄灵针阮玉露。”许清微微一笑，道：“还请阮前辈多多指教。”阮玉露微微颔首，道：“好说。”说着，从怀中掏出一枚金针，道：“许公子，请了。”话音甫落，阮玉露身形一晃，便欺至许清身前，手中金针亦如蝶般舞动，翩飞于许清身侧。
许清剑眉一锁，腾身一跃，如贯日长虹般冲天而去，袖里金针亦随劲而出，直直向阮玉露的金针击去。阮玉露见状，一转手中牵着金针的丝线，但见那金针顺势转向，避开了许清的攻势。许清身形一转，在落地的同时，手腕翻动，竟而将手中的金针一化为二，再化繁复，如骤雨般疾落！
阮玉露“呵”了一声，道：“俊小子，好功夫，怪不得能坐上天地针长老之位。”说话间，守势却不曾间断，她仿佛能够猜度到许清那如骤雨般瀑落的金针会击到什么方位一般，身形灵动之极，而在闪躲的同时，一一掷出的金针将许清的“针雨”范围一点一点地变小。
许清还未来得及反应，便听得阮玉露笑道：“小公子，瞧好了。”同时见阮玉露的金针如同闪电疾至，又似一条吐着信子的毒蛇。许清身形一转，还未将手中金针掷出，便见得阮玉露金针又至，直迫自身要穴而来。
凌枫华轻叹一声，道：“这玄灵针的针法也着实诡异，似是能算准许少爷的去向一般，许少爷现下忙于闪躲，也算是失了先机。这一战莫不成天地针又要败了？”说至此处，却听得身旁一名不识得的武林人士说道：“我看未必。”凌枫华奇道：“怎么说？”那人笑道：“你瞧着便是了，我觉得长老之试，胜者应当是天地针。”